J’ai cramé mes chaussures sur la lave. Littéralement : t’as ce truc qui ressemble à du bitume durci, tu marches, et tu te retrouves avec des semelles qui ont pris une claque (et une odeur). Le Piton de la Fournaise ne fait pas dans le cérémonial. Il te met direct face à ce qui l’a construit : la roche, le vent, et une météo qui change toutes les 20 minutes.
Bref. Si tu veux un carnet pas formaté brochure, écrit par quelqu’un qui préfère le selfie raté au bungalow instagrammable, t’es au bon endroit.
Piton de la Fournaise — 2 632 m et une randonnée qui ne te pardonne pas
Je suis monté un matin de juillet 2013. Départ du Pas de Bellecombe à 1 630 m, montée sur 1 000 m de dénivelé cumulé. Temps : 5 h aller-retour pour un gars qui n’a pas fait de trail depuis longtemps (moi).
La lave est partout (oui, reste froid, c’est vieux mais encore chaud par endroits). Tu comprends pourquoi l’ONF limite l’accès lors d’épisodes. Le sommet est à 2 632 m (chiffre officiel). La vue sur la caldeira te fout une claque : plains de cendres, collines façonnées par des coulées. (J’ai pris une photo toutes les 100 m — résultat : 400 photos floues.)
💡 Conseil : prends une frontale et 1,5 L d’eau si tu pars tôt le matin ; le refuge n’existe pas sur cette rando.
Le sentier est technique par endroits. Vent latéral à 60 km/h possible (oui, j’exagère à peine). En cas d’aléa sismique, l’accès ferme en 2 heures. T’as l’impression d’être sur une autre planète. Et c’est le but.
Mafate — 18 km de sentiers, zéro route et une micro-société
Mafate, c’est 18 km de sentiers accessibles uniquement à pied ou en hélico. Les villages (Îlet à Malheur, La Nouvelle, Marla) sont minuscules mais bien vivants. Anecdote : j’ai passé 2 nuits chez l’habitant pour 30 € la nuit (repas inclus), et j’ai mangé le meilleur rougail saucisse de ma vie (oui, je suis exigeant sur la saucisse).
Le trajet depuis le sentier principal (Col des Bœufs) : 6 km de descente puis 6 km de montée, ça te met les cuisses en mode “game over” pendant 48 h. Prévois des bâtons, des t-shirts techniques, et des chaussettes de rechange.
⚠️ Attention : l’eau potable n’est pas toujours assurée ; traite ou fais bouillir si tu restes plus de 24 h.
Ce qui est dingue : la communauté tient à son mode de vie. Pas de voiture. Tu comprends vite pourquoi certains restent vivre là des années. Pour le photographe amateur que je suis, c’est 1 000 frames de paysages et trois rencontres qui valent chaque ampoule au pied.
Logistique auto : 100 km, 3 heures, et des virages qui te rappellent que t’es humain
Saint-Denis ➜ Saint-Pierre = ~100 km. Temps de route : souvent 2 h 30 à 3 h, selon la météo et le trafic. Les routes sont sinueuses. Ne compte pas sur le GPS pour te sauver la mise à 20 h le soir.
Location de voiture : j’ai payé 35 €/jour pour une Clio en 2013 (assurance de base incluse). Le carburant tournait autour de 1,50 €/L à l’époque. Si tu veux louer pour 7 jours, prépare 245 € + carburant + péages locaux éventuels.
Conduire là-bas, c’est du skill. Les épingles à cheveux, les camions lents, et les bus qui ne serrent pas toujours la trajectoire. Mais une voiture te donne la liberté d’aller au Piton, à Cilaos, puis à Saint-Pierre pour un coucher de soleil qui claque.
📌 À retenir : laisse ton ego à la location — prends une caisse compacte, pas un SUV. Plus maniable dans les virages, et moins cher à la pompe.
Bouffe : 15 € le cari qui te remet d’aplomb (et 3 adresses testées)
Tu veux manger bien sans vendre un rein ? Compte 10–20 € par repas dans un bon bouchon. J’ai testé trois plans :
- Bouchon de Saint-Pierre : cari poulet à 12 € (portion généreuse).
- Resto familial à Cilaos : gratin de chouchou + poisson = 15 €.
- Snack au marché de Saint-Denis : samoussas, 4 pièces pour 2 € (snack de survie).
Le marché est un must pour les fruits : mangue à 1,50 €/pièce, letchis hors saison plus cher. Si tu veux économiser, achète au marché et fais un pique-nique avant une rando.
Oui, la cuisine réunionnaise claque. Non, tu n’as pas besoin d’un resto 3 étoiles pour goûter aux vraies saveurs. (Mon estomac approuve.)
Hébergement : de 30 € la nuit chez l’habitant à 80 € pour un mini-lodge
Budget réaliste : 30 € la nuit en gîte ou chez l’habitant, 50–80 € pour un bungalow correct près des plages. En 2013, j’ai payé 30 € la nuit pour un gîte à Cilaos (petit-déj inclus). Confort : basique, mais propre.
Si tu veux dormir proche du Piton le matin même, le Pas de Bellecombe propose quelques options saisonnières ; sinon, planifie une montée tôt depuis Saint-Philippe ou Saint-Pierre.
Le couchsurfing existe encore dans des formats locaux (échanges repas/logement), mais attends-toi à des conditions rustiques. C’est aussi ce qui fait le charme.
Matos photo/tech : 600 photos, 2 batteries, 1 carte SD sacrifiée
J’ai ramené 600 photos en 10 jours. Leçon : prends 2 batteries, 2 cartes SD de 32 Go chacune, et un chargeur voiture si tu fais du roadtrip. Le réseau mobile est patchy en montagne ; ne compte pas sur la 4G à Mafate ou au sommet du Piton.
Si tu veux uploader sur Insta (oui, je juge), fais-le le soir dans les villes. La connexion est meilleure à Saint-Denis et Saint-Pierre.
Un mot sur le drone : règles strictes (préfère l’hélico si tu veux vraiment des vues aériennes officielles), et la réglementation française s’applique. Perso je n’ai pas sorti le drone ; trop de vent, trop de risques.
Liens pratiques et retour d’expérience honnête
Tu veux préparer un projet type “raconte ton voyage en article” ? J’ai une checklist “mini-blog trip” que j’ai utilisée (notes terrain, 300 photos sélectionnées, 6 pages de carnet). Pour le côté créatif/tech, zieute mon article sur le code créateur : c’est utile pour structurer tes retours, monter un petit dossier photos, et transformer des carnets en contenus partageables.
Le vrai point : prends le temps. Sur une semaine, tu peux faire Piton + Mafate + Cilaos + un peu de plage. Si t’en veux plus, prends 10 jours. Tout dépend si tu veux grinder les sentiers ou glander au bord de l’eau.
💡 Conseil : planifie une journée de repos après une grosse rando (48 h pour récupérer, surtout si t’as 30 ans et des genoux qui crient).
⚠️ Attention : évite de sous-estimer le soleil. Crème SPF 50, 1 L d’eau par randonnée (minimum), et une casquette solide. L’altitude et le vent te trompent : tu brûles plus vite que tu crois.
Je ne vais pas te raconter un itinéraire formaté “J1, J2, J3”. Parce que le voyage à La Réunion, c’est improvisation contrôlée. Tu te lèves, tu dis “ok, today je fais le piton”, puis tu regards la météo, puis tu changes d’avis, et parfois c’est mieux comme ça.
Le truc que j’ai retenu en 2013 : La Réunion te met face à des contrastes forts. Mer chaude, montagnes sèches, forêts humides. Tu passes du maillot au coupe-vent en moins d’une heure (véridique).
Quelques chiffres pour t’aider à décider :
- 2 632 m — Piton de la Fournaise, altitude officielle.
- 18 km — sentiers principaux accessibles à Mafate sans route.
- 30 € — nuitée gîte locale (prix constatés en 2013).
- 15 € — repas complet dans un bon bouchon.
Tu veux plus de retours terrain ? Dis-moi si tu pars en solo, en couple, ou avec du matos photo lourd. J’ai des tips pour chaque cas (et un peu d’empathie pour les genoux en fin de rando).
FAQ Q : Quelle est la meilleure période pour randonner à La Réunion ? R : Prends la saison sèche (mai → octobre). J’y étais en juillet 2013 : soleil majoritaire, sentiers praticables. Évite février/mars (saison cyclonique). Pour le Piton, surveille les bulletins météo locaux 24 h avant.
Q : Combien ça coûte en budget journalier réaliste ? R : Compte 40–80 €/jour si tu veux dormir dans des gîtes, manger au restaurant local, louer une voiture partagée. En mode backpacker (repas marché + dortoirs), tu peux viser 25–35 €/jour. Location voiture : ~35 €/jour en 2013 (prix indicatif).
Q : Est-ce que c’est dangereux de randonner seul ? R : Faisable mais déconseillé pour les itinéraires longs (Mafate, Piton) si t’es novice. Emporte 2 L d’eau, une lampe, et informe ton hébergeur. Si tu pars sans trace, prévois 48 h de vivres en secours. Les secours existent mais l’accès peut prendre plusieurs heures.
